地熱発電も「次世代」へ！課題をクリアし日本の地熱を最大限に活用
再生可能エネルギー（再エネ）のひとつで、天候などの自然条件に左右されず安定的に発電できる「ベースロード電源」でもある、地熱発電。
日本は、世界第3位の豊富な地熱資源量があり、地熱発電のポテンシャルが非常に高い国です。
一方で、この"ポテンシャル"を活かすためには、これまでの地熱発電の課題をクリアできるような、さまざまな技術開発や制度づくりが必要となります。そこで期待されているのが「次世代型」と呼ばれる地熱発電です。
官民の協議会の取りまとめも参照しながら、これからの地熱発電について見ていきましょう。
地熱資源のポテンシャルを活かせる「次世代型地熱」に注目が
2025年4月、行政と民間企業が地熱発電に関して協議する「次世代型地熱推進官民協議会」が立ち上げられました。
さらに10月には、日本で「次世代型地熱」を実用化していくための課題や方針をまとめた「中間取りまとめ」が公表されました。
「次世代型地熱」とは、これまでの地熱発電とは異なる、新しい技術を使った地熱発電のことです。
協議会では、おもに次の3つの技術が取り上げられています。
①「超臨界地熱」
これまでの地熱発電は、地下2～3kmを掘り200～300℃の熱を取り出していましたが、「超臨界地熱」は、それよりもさらに深い4～6kmの地下から400～600℃という高熱（超臨界状態）を取り出します。
エネルギーが大きいため、発電量が多く大規模な発電が期待できます。
②「クローズドループ」
地熱発電事業の不確実性は、「実際に掘ってみないと地下に熱水があるか分からない」という点にありました。
「クローズドループ」は、熱水がなくても熱い岩盤さえあれば発電をおこなうことができる方式です。
地下に人工的なループ（配管）を構築し、地上から液体を流し込んで熱い岩盤で温め、熱水にすることで発電に利用します。
③「EGS（Enhanced Geothermal Systems）」
「クローズドループ」と同じく、熱水がなくても熱い岩盤さえあれば発電をおこなうことができます。
「フラッキング（水圧破砕）」技術（米国で、シェールガスを採掘する際に使われた技術）を使って地下の岩盤を割り、人工的に水路を設置。
そこに水を流し込んで熱水にし、発電するという方式です。
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（出典：経済産業省 エネルギー庁＞エネこれ＞記事一覧＞地熱発電も「次世代」へ！課題をクリアし日本の地熱を最大限に活用https://www.enecho.meti.go.jp/about/special/johoteikyo/geothermal_power2026.html)
